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traducir no es lo mismo que sonar igual
Una marca que funciona en alemán y se traduce palabra por palabra al español no suena a la misma marca. Suena a una marca alemana pidiendo perdón.
el encargo que parece sencillo
punto de partida«Necesitamos la web también en español.» Suena a tarea de una semana. Casi nunca lo es.
Porque lo que se pide no es una traducción, aunque se formule así. Lo que se pide es que una marca conserve su carácter en un idioma cuyas reglas de cortesía, ritmo y humor son distintas. Y eso no se resuelve con un traductor, ni con una API.
El síntoma es siempre el mismo: la versión española es correcta, se entiende, no tiene faltas — y está muerta. Nadie sabe decir qué falla. Falla que se tradujeron las palabras y no la actitud.
tú, usted o vosotros
la primera decisiónAntes de escribir la primera frase hay que tomar una decisión que en alemán casi no existe con esta carga.
El alemán tiene dos registros, «du» y «Sie», y la elección ya es una declaración de marca. El español tiene más piezas sobre la mesa: «tú», «usted», «vosotros», «ustedes». Y cada una arrastra un contexto distinto según el país, el sector y la edad de quien lee.
«Usted» proyecta distancia profesional y sigue siendo la norma en banca, seguros o servicios jurídicos. «Tú» acerca, y en tecnología o en marcas de consumo se ha vuelto casi obligatorio. «Vosotros» funciona bien cuando la marca habla a un equipo o a una empresa y quiere sonar cercana sin ser informal.
No hay una opción correcta. Hay una opción coherente — y la incoherencia se nota en la primera pantalla.
Lo que no funciona es decidirlo página por página. Si la home tutea y el formulario de contacto trata de usted, el lector no lo articula, pero lo percibe: algo aquí no está pensado.
claims, juegos y falsos amigos
lo que no se traduceHay frases que solo existen en un idioma. Insistir en trasladarlas es el error más caro de un proyecto multilingüe.
Un claim que descansa sobre una aliteración alemana o sobre una palabra compuesta no tiene equivalente. Traducirlo produce una frase larga y explicativa donde antes había un golpe. La solución no es traducir mejor: es escribir un claim español propio que haga el mismo trabajo con otros medios.
Después están los falsos amigos, que en un contexto comercial pueden ser costosos. Y los términos que conviene dejar en inglés porque el sector los usa así — branding, content, growth, SEO — frente a los que suenan pretenciosos si no se traducen. Esa frontera no es teórica: se decide término a término y se fija en un glosario.
El glosario es el entregable. En un proyecto trilingüe, el documento más valioso no es la web. Es la lista de decisiones: qué registro, qué términos quedan en inglés, cómo se llaman las secciones, cómo se traduce cada botón. Sin ese documento, la coherencia dura hasta el siguiente encargo.
tres versiones, no tres copias
la estructuraHay una tentación técnica: clonar la web y traducir. Funciona al principio y se rompe al primer cambio, porque a partir de ahí hay que mantener tres sitios en paralelo y cada actualización se hace tres veces — o se olvida en dos.
La alternativa razonable pasa por decidir pronto qué se comparte y qué no. Los proyectos y las imágenes suelen ser idénticos. Los textos legales, no: cambian con la jurisdicción. Y algunos contenidos sencillamente no tienen sentido en todos los mercados, por muy bien traducidos que estén.
Un artículo sobre normativa alemana, traducido impecablemente al español, sigue siendo un artículo sobre normativa alemana.
la ventaja de no elegir
conclusiónEn la Costa del Sol conviven varios públicos a la vez: empresas alemanas instaladas aquí, clientes españoles, compradores internacionales que operan en inglés. Renunciar a uno para simplificar es tentador y casi siempre equivocado.
La marca que sostiene tres idiomas sin diluirse no es la que traduce mejor. Es la que ha decidido antes quién es, con qué tono habla y qué está dispuesta a perder en cada versión. Traducir es la última fase. La primera es escribir esas reglas.
Bases de este artículo
- 01Práctica de daffndill: proyectos desarrollados en paralelo en alemán, inglés y español desde 2014.
- 02Decisión de registro: la elección entre tú, usted y vosotros se fija una vez para toda la marca, no por página.
- 03Principio: los claims no se traducen, se vuelven a escribir en cada idioma.
- 04Glosario terminológico como entregable de proyecto, no como nota interna.
- 05Criterio: los términos técnicos ingleses de uso sectorial se mantienen sin traducir.
- 06Estructura multilingüe: contenidos compartidos frente a contenidos específicos de mercado.
- 07Observación de mercado en la Costa del Sol: coexistencia de públicos alemán, español e internacional.
¿una marca, tres idiomas?
Fijamos registro, glosario y estructura antes de escribir la primera línea. Así la versión española suena a vosotros y no a una traducción.
